Foi de Portugal para o Brasil muito jovem, em 1961. Natural de Chaves, foi contratado para o primeiro emprego no Brasil como garçon.

Antes era lavrador de bois, e foi contratado pelos proprietários do restaurante em casa dos pais. Pensava emigrar para França mas foi para o Brasil. Hoje, com 86 anos, o português José Gomes podia reformar-se, mas prefere continuar a trabalhar.