Aparici en Órbita

Con Alberto Aparici hablamos de la metamorfosis de los insectos y sobre las tres maneras diferentes que tienen estos animales de hacerse adultos. Los insectos son un grupo muy antiguo, mucho más que los mamíferos, y sus estrategias de crecimiento reflejan de dónde venían y cómo han cambiado por el camino. Entender el crecimiento de los insectos es entender su propia historia.

Con Alberto Aparici hacemos un repaso por algunos momentos poco afortunados de la historia de la ciencia. Viajamos al año 1834, a la costa sur de Argentina, en la Patagonia, a donde Darwin fue para encontrar y catalogar nuevas especies. En concreto, conocemos la anécdota de cuando Darwin se comió -de forma literal- su propio descubrimiento: el ñandú petiso, una especie no catalogada. También hablamos de la mala suerte del astrónomo francés Guillaume Le Gentil, que se perdió en dos ocasiones el acontecimiento científico del siglo: los tránsitos de Venus.

Alberto Aparici nos propone que miremos con otros ojos a las plantas. "Yo soy muy plantófilo, creo que se habla poco de plantas y que son una auténtica pasada. Seres muy inteligentes y muy desconocidos. Hablamos de la fotosíntesis, que todos estudiamos en la escuela. Y solemos hablar de ella así: 'la' fotosíntesis", nos cuenta.

Para terminar la temporada escogemos a los representantes olímpicos de la Física, la Química, la Biología y las Matemáticas. Alberto Aparici y nuestro matemático Santi García Cremades forman parte del jurado científico, mientras que Begoña Gómez y Jorge Abad son los jueces 'populares'. ¿A quién elegiríamos como máximo representante de cada disciplina? Escogemos entre Isaac Newton y Albert Einstein como candidatos de Física, Antoine Lavoisier y Linus Pauling como candidatos de Química, Charles Darwin y Francis Crick como candidatos de Biología y Leonhard Euler y Carl Friedrich Gauss como candidatos de Matemáticas.

El análisis publicado recientemente de un hueso del oído interno excavado en el yacimiento arqueológico de la Cova Negra de Xàtiva ha dado pie a un fascinante hallazgo: los restos pertenecieron a una niña neandertal de 6 años que contó con el apoyo de su grupo familiar. Por esa razón, hablamos con Alberto Aparici y con Valentín Villaverde, profesor en la Facultad de Geografía e Historia de la Universidad de Valencia y autor del libro "La mirada neandertal" sobre la humanidad que existía en esta época histórica.

Las grandes extinciones del planeta han sido muy silenciosas. Los que las vivieron en primera persona no se daban cuenta de un fenómeno que sucedía a su alrededor, pero muy lentamente. Actualmente estamos en medio de una gran extinción. No ha caído ningún meteorito, no vemos el caos a nuestro alrededor, pero si medimos con detenimiento cuántas especies se han extinguido en los últimos 500 años y cómo afecta cada especie perdida a las que viven con ella, veremos que el "edificio ecológico" de la Tierra está cayéndose a pedazos. De esto hablamos con Rodolfo Dirzo, ecólogo y ganador junto a Gerardo Ceballos del Premio Fronteras del Conocimiento en Ecología y Biología por demostrar que la cantidad de extinciones que están ocurriendo en época histórica no son normales y que podemos estar en medio de la sexta extinción.

Ser de letras o ser de ciencias es una dicotomía errónea. En general, los seres humanos somos de cultura, de generosidad y de inquietud. Alberto Aparici invita al bioquímico, divulgador científico e investigador Carlos Biones para presentar su último libro 'A bordo de tu curiosidad'. La ciencia, las humanidades y las artes se unen para crear este libro de divulgación científica, una guía a los lectores por el laberinto de la ciencia a través de científicos, escritores, poetas o pintores. En definitiva, personas que tienen que ver con lo que realmente trata el libro: la curiosidad.

Un salto evolutivo es una nueva función, un nuevo rasgo, que aparece en el transcurso de la evolución, y puede aparecer de forma muy rápida o ser el resultado de muchos pequeños cambios. El bipedismo, la invención del vuelo o la colonización de la tierra por los animales, son algunos ejemplos de ello, pero todos han ocurrido en varias ocasiones a lo largo de la historia. Con Alberto Aparici descubrimos un salto evolutivo que ocurrió una sola vez y cambió la historia de la vida para siempre: el nacimiento de la célula compleja. Hablamos de las células eucariotas -como las humanas- y las células procariotas -como las de las bacterias-, y del "eslabón perdido" del salto evolutivo entre estos dos tipos de células. Una conversación a la que invitamos a Daniel Tamarit, biólogo evolutivo, especialista en bacterias y arqueas y profesor en la Universidad de Utrecht; un arqueólogo de las células.

Hacemos un ejercicio de fusión de la ciencia y la música con motivo de la celebración de un evento especial en Valencia: una confluencia de físicos y músicos. Cinco estudiantes de composición se atrevieron a escribir sus obras basándose en conceptos de la física cuántica, y ayer pudimos escuchar el estreno de las cinco obras en el Museo de las Ciencias. Con Alberto Aparici, el físico Carlos Navarrete, y dos de los compositores, Clara Sempere y Quim Méndez hablamos de la unión de la física cuántica con la música y las ventajas que tienen los músicos a la hora de entender la física cuántica.

A la ciencia le falta ese trabajo "de calle", de que la gente la conozca lo suficiente como para poder decir algo de ella. Entonces, será una parte más de la cultura. Precisamente para ello existe un libro que no es de física ni de biología. Es un libro sobre las obras maestras de la física, la química, la biología… En él encontramos el equivalente de 'Las meninas' en las matemáticas; el equivalente de la 'Novena sinfonía' en geología. Las obras que no deberíamos perdernos y que han sido la referencia, la estrella polar de los diversos campos de la ciencia. El libro se llama 'El canon oculto', y su autor, José Manuel Sánchez Ron -físico, historiador de la ciencia y miembro de la RAE- nos acompaña junto a Alberto Aparici. Con ellos charlamos de la importancia del conocimiento científico y de cómo la ciencia nos ayuda a ir más allá de nosotros mismos.