As “Leis de Lehman” descrevem e ajudam a entender o sensível equilíbrio entre as motivações para a evolução de um software, pela adição de novas features, e as causas para o aumento do lead time para atender demandas do negócio ao longo do tempo.

As duas primeiras “leis” formuladas por eles, em 1974, foram a lei da “mudança contínua” e a lei da “complexidade crescente”. A primeira diz que, ao longo do tempo, um sistema de software precisa ser continuamente adaptado, recebendo novas features, para se manter relevante e satisfatório. A segunda aponta que, enquanto essas “adaptações” são feitas, o software se torna mais complexo, exceto quando existam esforços explicitamente direcionados para mitigar essa complexidade.