Bu eserde, Atatürk'ün mesleki ve fikir hayatı (1881-1918), özellikle de 1915, 1916 ve 1918 yıllarına ait hatıra defterleri ve Karlsbad'daki "Geçen Günlerim" başlıklı yazıları ele alınmaktadır. Kaynaklar, Atatürk'ün gençlik yıllarından itibaren aldığı askeri eğitimleri, katıldığı önemli savaşları (Trablusgarp, Balkan, Çanakkale, Kafkas ve Suriye cepheleri) ve bu süreçte edindiği tecrübeleri aktarmaktadır. Ayrıca, Karlsbad'daki tedavi sürecinde tuttuğu günlükler, okuduğu kitaplar, sosyal ve siyasi konular hakkındaki düşünceleri ile dönemin Osmanlı İmparatorluğu'nun içinde bulunduğu zorlu koşullar ve bağımsızlık mücadelesine dair ilk ipuçları detaylandırılmaktadır. Metin, Atatürk'ün milli egemenliğe dayalı, kayıtsız şartsız bağımsız bir Türk devleti kurma hedefinin temellerini nasıl attığını gözler önüne sermektedir.