La tour est une attraction avant même son achèvement, réalisée dans un temps record : deux ans, deux mois et 5 jours. Le 31 mars 1889, seul au sommet du campanile terminal, Gustave Eiffel hisse un immense drapeau tricolore de 7 mètres 50 de long sur 4 mètres 50 de large.

Il a réussi à construire dans les temps le plus haut édifice du monde. La tour connaît immédiatement un énorme succès, 2 millions de visiteurs vont la gravir pendant les 6 mois de l'exposition universelle.