യോനായുടെ കാലത്ത് ഇസ്രായേലിന്റെ ഏറ്റവും കടുത്ത ശത്രുക്കളുടെ തലസ്ഥാന നഗരമായിരുന്നു നിനവേ. അങ്ങനെ, അവർ മാനസാന്തരപ്പെട്ടില്ലെങ്കിൽ വരാനിരിക്കുന്ന ന്യായവിധിയുടെ സന്ദേശം പ്രസംഗിക്കാൻ നിനവേയിലേക്ക് പോകാൻ ദൈവം യോനായെ വിളിച്ചപ്പോൾ, പ്രവാചകൻ ഓടിച്ചെന്ന് ദൈവത്തിൽ നിന്ന് മറയ്ക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. എന്നാൽ യോനായെ ഒരു വലിയ മത്സ്യം വിഴുങ്ങിയപ്പോൾ ദൈവം അവന്റെ മനഃപൂർവം അനുതപിച്ചു. ആ മത്സ്യത്തിന്റെ വയറ്റിൽ മൂന്ന് ദിവസം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, യോനാ പ്രാർത്ഥിക്കുകയും അനുതപിക്കുകയും താൻ ദൈവത്തെ അനുസരിക്കുമെന്ന് പ്രതിജ്ഞ ചെയ്യുകയും ചെയ്തു.