מלחמת העולם השנייה התחילה ב־1 בספטמבר 1939 כשהיטלר פלש לפולין אחרי תקופה של התפשטות אגרסיבית של גרמניה ועלייה מתוחה באירופה. הסכם אי־התקיפה בין גרמניה לברית המועצות נתן להיטלר ביטחון לתקוף. יומיים אחרי הפלישה, בריטניה וצרפת הכריזו מלחמה על גרמניה - וכך המלחמה פרצה רשמית.