1930年代，日本急速擴張，引起了美國的警覺。在《中立法案》的限制之下，美國無法直接介入國際衝突，從而給了日本在太平洋西岸擴展勢力的機會。然而，時任美國總統富蘭克林·D·羅斯福仍然對日本採取逐步擴大的貿易限制和禁運。1941年7月26日，美國停止對日本的石油供應，日本失去了2/3的石油進口，儲備危機。

日本此時只能通過其餘管道獲得石油，而唯一的路徑就是佔領荷屬東印度群島的原油產區，而一旦出兵，勢必引來美國的軍事報復。因此，日本決定對美國採取先發制人的攻擊，短時間內殲滅美國的太平洋艦隊，從而奪取制海權。

美國雖然截獲了部分日軍即將發動進攻的關鍵情報，但是由於一系列情報工作的失誤和外交的誤判，導致美國對日本的突襲毫無準備。夏威夷時間1945年12月7日清晨，日本發動了對珍珠港的突襲，製造了珍珠港事件。美國太平洋艦隊損失慘重。

然而，突襲珍珠港既沒有達成戰術目標，也沒有達成戰略優勢。在戰術上，日軍沒有達成癱瘓太平洋艦隊的目標。大部分沈沒和受損的艦艇在一年之內全部修復，太平洋艦隊的航空母艦毫髮無傷，太平洋艦隊仍然能牢牢掌握西太平洋的制海權。在戰略上，日本的突然襲擊讓美國上下空前團結，大魔王美國終於加入到第二次世界大戰之中，並且以其恐怖的生產能力和軍事實力扭轉了戰局。

本期主要參考資料：

HISTORY頻道出版，Pearl Harbor: 80 Years Later

Christopher Andrews, The Secret World