Balzac, témoin de son époque, accuse l'argent et le goût du pouvoir d'être les moteurs de la société du début du XIXe siècle et de « piétiner la morale », comme dans les Illusions perdues qui dépeint la corruption d'un certain journalisme, César Birotteau celle des mécanismes financiers capitalistes ou Splendeurs et Misères des courtisanes, celle de la justice et de la police. Extraits de Balzac 1799-1850, série « Écrivains, témoins de leur temps » © CNDP, La Cinquième, 1997 - TDC n° 1015 L'engagement littéraire - mai 2011