Als uneheliche Tochter von Isabella Garzoni, einer Angestellten im Haus des Gelehrten und Dichters Giulio Strozzi, kommt Barbara in Venedig zur Welt. Giulio Strozzi nimmt das Kind bei sich auf und macht es mit den Künsten vertraut. Zu einer Zeit, als Frauen noch kaum künstlerisch hervortraten, wird Barbara eine berühmte Komponistin.