Las benzodiacepinas, benzos o BZM son una familia de principios activos de estructura química similar que habitualmente se utilizan en medicina como tratamiento a problemas neurológicos y psiquiátricos, así como para el insomnio y el estrés. Desde el lanzamiento de la compañía farmacéutica ROCHE en 1963 del conocido Valium®, esta familia de medicamentos se han convertido en uno de los más vendidos de todos los tiempos. Baste decir que según el Euskadi Drogas 2012 “prácticamente una de cada cinco personas de 15 a 74 años residente en la CAPV ha consumido en algún momento de su vida (…) psicofármacos”, familia de medicamentos donde se engloban las benzodiacepinas. Además “un 11,3% de la población señala haber consumido al menos alguna de estas sustancias (psicofármacos) en el último año”. Por último este estudio también indica “un incremento impórtate del uso de este tipo de medicamentos sin receta médica”, si bien siguen siendo minoritarios ya que su “prevalecía de uso habría pasado del 0.5% al 1.1%”.

Dentro de la familia de las benzodiacepinas existen más de 30 diferentes moléculas que debido a sus diferencias estructurales también producen diferentes efectos.

La presentación habitual es como medicamento en forma de comprimido, aunque es posible encontrarlo también como líquido y microenemas. La denominación de estos medicamentos suele caracterizarse por la terminación -pam (diacepam o valium®, lorazepam o orfidal® bromazepan o lexatin®,…) o –lam (alprazolam o trankimazin®,..), aunque pueden tener otras denominaciones como clorazepato (tranxilium®) u otras.

La vía de administración habitual es la oral, si bien existen varios medicamentos para la administración sublingual, inhalada, intravenosa y rectal.

La dosis de cada benzodiacepina depende de su potencia y su vida de eliminación. Cada señalar que dependiendo de del tiempo de duración de los efectos se clasifican en: ultracortos (1-5h), cortos (5-20h), intermedios (20-40h) y largos (40-120h).

Los efectos de las benzodiacepinas varían en función de la dosis ingerida, del contexto del consumo y del estado de ánimo de la persona consumidora, así como de sus expectativas y características personales. De forma general todas las benzodiacepinas son depresoras del sistema nervioso central. Aunque también puede producir desinhibición, ganas de hablar, y estimulación. Los efectos más comunes se pueden describir como: Sedantes, que disminuye la actividad; hipnóticos, que induce la somnolencia; miorelajantes, que relajan los músculos, antiepilépticos, anticonvulsivantes e inductores de la anestesia. Pueden producir amnesia anterógrada, esto es, dificultad para recordar hechos recientes. Dosis elevadas provocan somnolencia, fatiga, pesadillas, mareos, lentitud psicomotriz, náuseas, aturdimiento, confusión, o disminución de la coordinación psicomotriz.

Su uso continuado genera una rápida tolerancia, con lo que para conseguir los mismos efectos debemos consumir una dosis mayor. Su consumo puede originar una dependencia física y psíquica. En caso de generar una dependencia física tendríamos que tener en cuenta que su retirada brusca puede conllevar problemas graves. Con el consumo habitual pueden aparecer la "anestesia emotiva" o incapacidad de sentir placer o dolor. En ciertas ocasiones pueden provocar efectos paradójicos, esto es: mayor excitación, incremento del nivel de ansiedad, insomnio, pesadillas, alucinaciones en la primera fase del ciclo del sueño, irritabilidad, o comportamiento hiperactivo o agresivo. Los de acción corta a veces pueden causar fenómeno de rebote al cesar el efecto.

El consumo junto con algún otro depresor del sistema nervioso central (como alcohol, opiáceos, ketamina u otros) puede hacer que los efectos se multipliquen pudiéndose a llegar a intoxicaciones agudas, e incluso riesgos de sobredosis. El consumo con estimulantes (como cafeína, anfetamina, cocaína u otros) puede incrementar el consumo de ambos y por lo tanto los riesgos del aumento de dosis. Si se consumen para mitigar los efectos no deseados de los estimulantes aumentamos el riesgo de generar una dependencia al consumo de ambas. Junto con alucinógenos (como monguis, LSD u otros) puede disminuir la ansiedad en caso de que aparezca pero no elimina los efectos alucinógenos. Junto con otros medicamentos (anticonceptivos orales, algunos antibióticos, antiácidos…) puede aumentar los efectos por inhibición del metabolismo de la benzodiacepina.

Son varias las situaciones de especial características cuando no se deben de cosumir. En concreto si se van a realizar tareas de riesgo o que necesiten de toda nuestra atención como es conducir, si se está en edad de desarrollo, si se está embarazada o en periodo de lactancia, si se padece enfermedad respiratoria grave o apnea del sueño o de insuficiencia hepática severa.

Si la decisión final respecto a estas sustancias es su consumo podemos tener en cuenta diferentes cuestiones para gestionar placeres y riesgos. Antes de consumir infórmate sobre esta sustancia, ten en cuenta que son sustancias legales por lo que los profesionales de la salud (personal médico o farmacéutico) pueden ayudarte en esta tarea. Además en internet puedes encontrar los prospectos de cada una de ellas. Otra buena manera de informase es utilizando los programas de la asociación Ai Laket!! Lo mejor es planificar tu consumo marcándote tus límites y cumpliéndolos. Aunque haya personas que las consuman bajo prescripción médica ten en cuenta que su consumo también acarrea riesgos. El consumo de psicofármacos, donde se clasifican las benzodiacepinas, son las únicas sustancias que consumen más mujeres que hombres . Ten en cuenta que el género es una variable importante en el consumo drogas, tanto en la elección de las mismas como en el uso que se las da, así como en la percepción que la sociedad tiene sobre su consumo. En los últimos años han aparecido nuevas moléculas de la familia de las benzodiacepinas vendidas como si fueran otras más habituales. Recuerda que el análisis es la única manera de conocer la composición de aquellas sustancias adquiridas en el mercado negro.

Durante el consumo acuérdate que la vía oral es de absorción lenta y que los efectos por tanto tardarán en aparecer. Recuerda de todas formas que hay diferentes tipos de benzodiacepinas que actúan con diferente rapidez.

Después del consumo recuerda que la manera de no generar tolerancia es haciendo pausas en el consumo. Si se tiene una adicción física a estas sustancias es ten en cuanta no detener de golpe su consumo. Su consumo se puede detectar en orina y en sangre hasta dos semanas después del último consumo según el tipo de benzodiacepina. Se puede detectar en saliva días después de su consumo. Ten en cuenta que el tráfico, venta o distribución de medicamentos sin autorización está penado con la cárcel.