彼得大帝残忍，做事好标新立异。美国历史学家威尔·杜兰在《世界文明史》第8卷《路易十四时代》里写道：彼得大帝曾“强迫一位随从生吃乌龟，要另一位随员喝掉一罐白醋……他把拔牙当作一项乐趣，使得周围的人，不敢有任何牙痛的表示。他的钳子总是带在手中。有一次，他的侍从向他抱怨情人总是以牙痛为理由，拒绝与他结婚，他就拔下她一颗好的牙齿，并且忠告她，如果再坚持独身，就要一直拔她的牙齿。”

除了拔牙，彼得大帝还特别喜欢救火，每当圣彼得堡的民房发生火灾，他常常会亲自参与灭火，仍据亨利·特鲁瓦亚的《彼得大帝》所载：“他手持斧子，在火焰里来回乱窜”，法国驻俄国大使儒埃尔曾回忆：说“我多次见到他第一个来到失火地点，雪橇里带上他的消防水泵。他参加全部的灭火工作。由于他的思想异常敏捷，（他）能立即判断出应采取什么灭火措施。他爬上房顶，哪里最危险就到哪里去。”