Introdução

O autor desta carta vem identificado logo no título e, segundo uma tradição muito antiga, deveria tratar-se de Tiago, irmão do Senhor, que foi um dos responsáveis da igreja de Jerusalém (Gálatas 1,19; 2,9). Esta carta está endereçada «às doze tribos do povo de Deus dispersas pelo mundo». São igrejas existentes em várias cidades; pensa-se que seriam constituídas sobretudo por cristãos de origem judaica. Estes cristãos parecem estar, de momento, a conhecer uma certa quebra do entusiasmo que caracterizava os primeiros tempos da sua vida cristã. Dentro das igrejas notava-se já demasiado exagerada a diferença entre os pobres e alguns ricos que assumiam modos e comportamentos insolentes. Dava-se alguma importância à fé, mas descuidavam-se algumas exigências morais importantes.

Tiago escreveu esta carta para promover uma fé mais concreta e autêntica. Tal como fazem Jesus, Paulo e João, ele mostra que a Lei de Moisés se reduz basicamente ao mandamento do amor ao próximo (1,25; 2,8.12). E em muitas das suas instruções o que pretende é fazer uma aplicação prática daquele mandamento fundamental (2,1–4; 2,5–7; 2,14–17).

A Carta de Tiago é rica em sabedoria e cheia de orientações práticas. Não expõe teologia abstrata mas uma fé que se manifesta em boas obras.

Esta carta pode sintetizar-se no seguinte plano:

— Saudação: 1,1.

— Fé e sabedoria; pobreza e riqueza: 1,2–11.

— Resistência diante das provações: 1,12–27.

— Preferências injustas; fé e obras: 2,1–26.

— Uso da língua; a sabedoria: 3,1–18.

— Discórdia e orgulho: 4,1–17.

— Riqueza; paciência; oração: 5,1–20.

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