Uno dei motivi per fermarsi a Favara è la visita alla Biblioteca “Antonio Mendola”: non te ne pentirai, si tratta di un vero gioiello architettonico e decorativo, tra le più belle e suggestive biblioteche che abbiamo in Sicilia!

La Biblioteca è intitolata al barone Mendola che la fondò e fu un vero benefattore per la sua comunità, che invece gli fu irriconoscente! Dopo aver trascorso la vita ad aiutare i poveri, lamentando la mancanza di libri o apparecchi scientifici utili ai suoi concittadini, il Barone decise di creare un luogo di sapienza e di condivisione, che chiamò in latino «Popularis sapientiae loculus».

Costruì allora, fuori dal paese, una palazzina in cui ospitare ben 14.000 volumi, di cui alcuni anche molto rari, rilegati con gusto, catalogati per autore e titoli e disposti ordinatamente in eleganti scaffalature in legno.

Ma i favaresi, ingrati, non frequentavano questo luogo, troppo distante dal centro e ritenuto insicuro! E non ci andavano nemmeno quando il Barone costruì una strada per facilitarne l’accesso! Questo lasciò a lungo angustiato il poveretto che, nel 1906, due anni prima di morire, decise di donare la Biblioteca al Comune di Favara, secondo alcune condizioni in merito alla tutela e alla fruizione, che il Comune dovette accettare, spostando però la biblioteca in centro storico, nella attuale sede dell’ex palazzo comunale.

A seguito di ruberie varie nel tempo, dei 14.000 volumi ne restano circa 8.000, mentre sono “sparite” le collezioni di fotografie d’epoca e di stampe oleografiche. Oggi questo luogo è in realtà anche un piccolo museo, perché ospita una preziosa collezione zoologica, un piccolo osservatorio metereologico e persino un gabinetto d’imbalsamazione.

Solo visitandone le sale potrai comprendere perché venisse amato tanto dallo scrittore Antonio Russello, originario proprio di Favara, che qui trascorreva gran parte del suo tempo dedicandosi alla lettura dei classici, circondato da quelle scaffalature, che rendono ancor oggi lo spazio davvero raffinato!