Nous mangeons chaque année dans le monde 100 milliards de bananes, des bananes dont il existe plus de mille variétés. Mais la plus répandue, de loin, est la « Cavendish » qui représente 47 % de la consommation mondiale. Ça ne va peut-être pas durer, car cette dernière est en danger, au point d’être menacée de disparition…

C’est un champignon, baptisé « TR4 » qui menace le fruit. L’infection grimpe depuis les racines des bananiers pour se propager ensuite à l’ensemble de ces derniers qui ne peuvent plus absorber l’eau nécessaire à leur développement et qui meurt.

Les scientifiques sont en alerte puisque c’est bien toute la filière mondiale qui est menacée tant ce champignon est répandu, d’autant plus que c’est déjà arrivé. En 1976, un autre champignon a commencé à infester les bananes, il s’est répandu sans que l’on ne puisse rien faire jusqu’à décimer dans les années 50 la variété dite « Gros Michel ». À l’époque, la banane « Gros Michel » était la plus populaire, la plus exportée et la plus vendue au monde. La situation avait conduit les producteurs à chercher de nouvelles variétés de Banane, comme la « Cavendish » apparue en 1947... 

La seule inconnue est l’avancée des travaux des scientifiques qui, depuis quelques années, compte tenu de la situation alarmante, travaillent d’arrache-pied à la création d’une variété de « Cavendish » résistante à ce champignon. Une version génétiquement modifiée de la « Cavendish ». Mais bon, pour l’instant, on ne voit rien venir. L’histoire semble donc se répéter près de 80 ans plus tard.

Image : Warhol Banana Icon - Ian Burt