冰川，或称冰河是指大量冰块堆积形成如同河川般的地理景观。是一巨大的流动固体，是在高寒地区由层层积雪堆叠而成的巨大冰川冰。在终年冰封的高山或两极地区，多年的积雪经重力或冰川之间的压力，沿斜坡向下滑形成冰川。受重力作用而移动的冰川称为山岳冰川或谷冰川，而受冰川之间的压力作用而移动的则称为大陆冰川或冰帽。两极地区的冰川又名大陆冰川，覆盖范围较广，是冰川时期遗留下来的。冰川是地球上最大的淡水资源，也是地球上继海洋以后最大的天然水库。七大洲都有冰川。(大洋洲的冰川都在岛屿上，不在澳洲大陆上。)


由于冰川形成于长年封冻地区，所以对冰川的研究，可以帮我们找到远古时代的地质信息。由于温室效应在高纬度地区和高海拔地区格外明显，地球上的冰川正以惊人的速度消失。对于直接流入大海的冰川来说，这意味着巨型冰山的增多、海平面的上升以及沿海地区可能遭受到的泛滥；对于高山上的冰川来说，这意味着山脚下河流水流量的不稳定，即在大量融雪时造成水灾、其余时间则造成旱灾。


冰川前进时会切割山谷两侧的岩石，将它们带往下游非常远的地方。在冰川退缩时，这些巨大的石块就被留在原来冰川的河道上，包括两旁山坡上。冰川流经的山谷会由原来的V字型横切面变成U字型横切面，千万年期间其粗糙的山谷岩层表面更能给冰川移动时磨擦至平滑。