Nació en Santa Cruz, el 26 de noviembre del año 1867, hijo del emigrado argentino de la época de Rosas, coronel Severo Burela. Estudió en el Colegio Nacional, antiguo Colegio de Ciencias y Artes, habiendo demostrado desde sus primeros días de colegial inclinación y aptitud nada común para las ciencias de la naturaleza.