Pochodził z ubogiej rodziny szlacheckiej. Jednak ambicja i życiowe losy zaprowadziły go na szczyt władzy kościelnej i świeckiej. Naukę rozpoczął w Poznaniu, później kontynuował ją m.in. w Rzymie i Bolonii. Święcenia kapłańskie przyjął w 1614 roku. Następnie został biskupem przemyskim, a po śmierci Jakuba Zadzika został mianowany biskupem krakowskim. Na dworze królewskim pełnił funkcję sekretarza, podkanclerzego oraz kanclerza wielkiego koronnego. Śladami biskupa Piotra Gembickiego podążaja Cezary Jastrzebski i Robert Szumielewicz.