Голод, неизлечимые болезни и опустошительные эпидемии, кислотные дожди…. На развалинах мегаполисов едва теплится жизнь, да и ту постоянно проверяют на крепость набеги варварских банд из Неудобья.  

От безумной ярости пустынных рейдеров поселения прикрывают операторы бронированных машин, на местном жаргоне – пыльников. Но в промежутках между боями привычные к адреналиновым стычкам танкисты сражаются на арене, в гладиаторских поединках на потеху толпы. Это легкие деньги, это обожание и слава, а в случае неудачи – быстрая смерть. 

Броневзвод Тихона Дежнева сошелся в турнирном поединке с наемными бойцами самого рыжебородого Изатбая, который, по слухам, продавал проигравших в рабство безумным атаманам с Пустошей. И еще. Одна из машин противника вооружена легендарным орудием, с помощью которого Адские Гончие едва не подгребли под себя весь обитаемый мир. Но и у Тихона есть свой маленький секрет…