ما بين عامي 1861 و1865، أسفرت الحرب الأهلية الأميركية عن سقوط ما يزيد عن 650 ألف قتيل وعدد كبير من الجرحى الذين اضطروا لتحمّل الإمكانيات الطبية المحدودة لتلك الفترة والأمراض التي أودت بحياة كثير منهم.