北宋崇宁二年，仕途不顺的李之仪被贬到太平州。祸不单行，儿女相继离世，接着，相濡以沫四十年的夫人胡淑修也撒手人寰。人生低谷中遇到一位年轻貌美的奇女子，她是当时的歌伎杨姝。而杨姝是个很有正义感的歌伎，早年，黄庭坚被贬到安徽当涂做太守，杨姝只有十三岁，就为黄庭坚抱不平，弹了一首古曲《履霜操》，本意是伯奇被后母诬陷，最后投河而死。这次，杨姝和李之仪偶遇，又弹起了这首《履霜操》，触动了李之仪心中的痛，对杨姝一见倾心。面对知冷知热的红颜知己，和滚滚的长江水，李之仪写下这首千古流传的词。