La misión ExoMars de la Agencia Espacial Europea (ESA), la primera que lanza esta agencia con destino a la superficie de Marte, ha partido esta mañana desde el cosmódromo de Baikonur (Kazajstán). En esta misión viaja el módulo Schiaparelli, que deberá posarse sobre la superficie de Marte a finales de este año.

La misión cuenta con la colaboración de Roscosmos, la agencia espacial rusa. Ambos organismos intentarán resolver la vieja pregunta de si hubo alguna vez vida en el planeta rojo. Para ello, ExoMars es, en realidad, dos misiones. La primera de ellas, la que se ha lanzado hoy, consta de un orbitador --Trace Gas Orbiter (TGO)-- y de un módulo que demostrará tecnologías de entrada, descenso y aterrizaje en la superficie marciana (EDM). La segunda de estas misiones volará hacia el planeta en 2018 y desplegará allí un rover. En palabras de Leo Metcalfe, responsable científico de ExoMars, "conjuntamente, las misiones de 2016 y 2018 ayudarán a comprender mejor la evolución y la habitabilidad de Marte".