Urie Bronfenbrenner (1917–2005) là người sáng lập Lý thuyết Hệ thống sinh thái (ecological systems theory). Lý thuyết hệ thống sinh thái của ông khẳng định rằng sự phát triển của trẻ em là kết quả của nhiều tác động tương hỗ giữa trẻ và môi trường quanh mình. Ví dụ, cách trẻ em được cha mẹ và bạn bè đối xử có ảnh hưởng mạnh mẽ đến sự phát triển của chúng.