宋仁宗皇祐元年，欧阳修到颍州就职，趁着盛夏游玩西湖写下了这首词，记录了当时西湖的风光和游湖之乐。欧阳修是有颍州情节的，就职时举家搬到颍州，最小的儿子也在这里出生，寄情山水，自然也就浓郁而热烈。