Latinoamérica se caracteriza por altos niveles de desigualdad, una amplia literatura atribuye este hecho a las instituciones coloniales extractivas implementadas por los conquistadores y la elite europea gobernante luego de la conquista. Aldonso Carballo muestra que el Imperio Azteca ya era muy desigual antes de la llegada de los espanoles, eso facilito la implementación de instituciones extractivas por parte de los colonizadores, que no hicieron otra sino exacerbar la situación que encontraron.