Printemps de l’an 37 avant JC. Rome est en effervescence. La ville attend son nouvel empereur. Ce jour-là le ciel est d’une extraordinaire pureté. Tout le monde y voit un bon présage. L’excitation est à son comble. Chacun se presse pour apercevoir celui que le sénat a désigné comme souverain. Enfin ! Il apparaît. C’est l’extase dans l’assistance. Il fait si jeune ! Sur son visage : un air d’innocence. La foule hurle de joie. On brandit des rubans et des rameaux. Des pétales de fleurs tombent aux pieds du jeune homme. Plus de dix ans que le peuple de Rome n’avait vu d’empereur et à la place de ce vieil acariâtre de Tibère apparaît un tout autre visage. Celui du renouveau. Certains, dans un débordement de joie, ne se contiennent plus. Ils sanglotent. Entremêlés aux “ave césar” scandés en chœur, se font entendre d’autres formules plus familières : Mon bébé ! Mon Poupon ! Mon étoile !Un léger sourire se dessine sur les lèvres closes du nouvel Imperator. Le jeune prince Gaius réalise l’ampleur du chemin parcouru :Son enfance traquée, sa famille décimée, ses années marquées par la peur et l’incertitude… Et le voilà, par un remarquable coup du sort, propulsé à la tête de l’empire le plus puissant du monde !  Il se sent béni des dieux.Mais les divinités aiment se jouer des simples mortels.A l'allégresse générale succèderont bientôt la peur et les larmes. Gaius, que la postérité retiendra plus tard sous le nom de Caligula, mettra l’empire à feu et à sang.

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