'A horse with no name', el primer èxit de el grup Amèrica, va donar lloc a diversos malentesos, entre ells el que relacionava el cavall del títol amb l'heroïna. Aquesta és la seva història.

America, curiosament també va sorgir de Londres, com el país. Allà es on es van conèixer Dewey Bunnell, Dan Peek i Gerry Beckley. Els tres tenien una cosa en comú: els seus pares eren nord-americans, membres de la Força Aèria dels Estats Units destinats a una base militar pròxima a Londres i les seves mares eren britàniques. L'únic anglès dels tres era Bunnell, ja que Beckley i Peek havien nascut als Estats Units, a Texas i Florida respectivament, i s'havien traslladat després al Regne Unit. Els encantava el so de les guitarres acústiques del folk rock nord-americà i entre els seus grups favorits hi havien Crosby, Stills, Nash & Young. Quan van decidir formar un grup, van optar per dir-se America. No volien que el públic pensés que eren una altra formació britànica intentant sonar com un grup nord-americà.

Malgrat que Dewey Bunnell fos l'únic nascut a Anglaterra, com que el seu pare era nord-americà, també tenia família a l'altre costat de l'Atlàntic. Abans de formar el grup, quan tenia 19 anys, Bunnell va viatjar fins als Estats Units: la seva familia vivia a la base de la Força Aèria Vandenberg, i va aprofitar per visitar Arizona i Nou Mèxic. Durant aquest viatge, Dewey Bunnell va quedar meravellat amb el paisatge desèrtic i rocós que va trobar: el lloc que John Ford solia utilitzar en les seves pel·lícules i l'escenari on galopava John Wayne. Allà hi havia plantes, ocells, roques i altres coses, material suficient perquè el jove escrivís poemes inspirats en aquell lloc.

Ja dins del grup, Bunnell va tornar a recordar la sensació que li havia produït aquell àrid paisatge. America estaven reunits a l'estudi del músic Arthur Brown preparant una cançó que fos capaç de transmetre aquest ambient i sota el títol provisional de 'Desert song'. A més a més de l'experiència i els poemes de joventut de Dewey, a l'estudi de Brown hi havia un quadre de Salvador Dalí que va resultar inspirador. La imatgeria del pintor surrealista era perfecta per transmetre aquesta sensació d'aridesa, encara que Dewey Bunnell va reconèixer que, a més de Dalí, un dels treballs de M. C. Escher, on es repeteix el patró d'un cavall, també va ser una altra de les influències de la cançó. El títol definitiu de la cançó que van triar va ser 'A horse with no name', que resultava molt més evocador que el simple i descriptiu 'Desert song'.

'A horse with no name', publicat el 1971, va ser el primer single d'America, però no es va incloure en l'àlbum, titulat de forma homònima, amb el qual el trio va debutar aquell mateix any. Va ser en la reedició de 1972 quan el grup va afegir aquest tema dins del disc. Però els músics van tenir una sorpresa al descobrir que diverses emissores de ràdio nord-americans es negaven a punxar 'A horse with no name'. Ni Bunnell ni Peek ni Beckley s'havien parat a pensar en el possible doble sentit que els locutors de les emissores no van trigar a trobar al relacionar la paraula "horse" (cavall) amb heroïna. Així que aquella travessia a través del desert es va interpretar com una apologia a favor del consum de drogues. Per molt que els músics neguessin l'absurda mala interpretació, no podien fer res contra els locutors, que asseguraven saber més de la cançó que els seus propis autors.

La història de l'heroïna no va ser l'únic malentès que va provocar 'A horse with no name', ja que els oients que l'escoltaven pensaven que estaven davant d'un tema de Neil Young. El músic canadenc era un dels autors preferits del grup i Bunnell sempre va defensar la seva influència al·legant que tant per l'estructura de la cançó com pel to de la seva veu, podrien portar a aquesta confusió. El cantant es va mostrar dolgut perquè van obtenir una resposta negativa enorme per part del públic. Malgrat tot ell sempre va considerar que la gent va respondre d’aquella manera més aviat amb l’onjectiu de protegir els seus propis herois que no pas com un atac cap a ell. I per si no fos poc, la cançó encara va haver de rebre un últim atac en ser titllada de tenir una lletra fàcil i “simplona”.Però malgrat tot això, 'A horse with no name' va arribar a el lloc número u de la llista de èxits als Estats Units substituint, precisament, a una cançó de Neil Young: 'Heart of gold'.

La carrera dels America va ser molt fructífera; fins i tot George Martin, el "cinquè Beatle", produir un bon grapat dels seus àlbums, però cap cançó va superar aquell cavall al que mai van batejar.