"Like a Prayer" és una de les cançons més populars de la cantant Madonna i que va figurar en nombroses llistes d'èxits quan va ser llançada al mercat. Part de la fama venia de la ma de la controvèrsia que va generar el videoclip, i és que aquesta “mtarial girl” ha sapigut aprofitar-se dels escàndols per guanyar fama i reconeixement.

El passat 21 de març complien 30 anys de la publicació de 'Like a Prayer ", el que a la llarga ha estat considerat un dels discos més rellevants de Madonna i dels 80 en general. 'Like a Prayer' es va gravar la tardor de 1988, la qual cosa vol dir que Madonna acabava de fer 30 anys en aquell moment. De la mateixa manera que 'Ray of Light' va significar un període de maduresa quan estava a punt de fer els 40, 'Like a Prayer' es considera un punt d'inflexió en la seva carrera Aquí, Madonna es decidia a parlar de temes personals que fins aleshores li havien fet una mica de recança encara que costi de creure en algú com ella. 30 anys era la mateixa edat que tenia la seva mare quan va morir víctima d'un càncer de pit el 1963 i Madonna li dedica el disc "per ensenyar-li a resar", recordar com la va perdre als 5 anys, o com es va enfrontar a la religió o a l'autoritarisme del seu pare.

Tornant al tema que ens ocupa avui, en la lletra de "Like a Prayer", Madonna va introduir textos litúrgics, és a dir, aquells que s'utilitzen durant els Sagraments, fent al•lusió a la seva educació catòlica però jugant amb el context, donant entrada a les insinuacions sexuals. La cançó és una ambigua declaració d'amor a Déu, però un Déu al qual es pot estimar fins i tot des d'un punt de vista sexual. Amb aquest aiguabarreig, i tenint en compte el conservadorisme imperant en la societat americana, ja us podeu imaginar que la bomba estava a punt d’esclatar.

I carai si va esclatar, però no va ser fins que es va estrenar el videoclip que la polèmica va començar realment. El vídeo dirigit per Mary Lambert va incloure un parell de 'blasfemies' més a més de l'evident doble interpretació de la lletra. En ell, Madonna és testimoni de l'assassinat d'una dona a mans d’uns blancs. Pel crim és culpat un home negre que és arrestat, raó per la qual Madonna va a una església aparentment a la recerca de força per poder anar a la policia i explicar la seva versió dels fets.

Madonna ha declarat que 'Like a Prayer' seria una composició molt més important per a ella que 'Like a Virgin', ja que aquesta vegada era autora, i en ella va plasmar el seu sentit de l'amor i de l'espiritualitat, no exempta de sexe. Pel que sembla, i com si estigués al•ludint al famós “èxtasi de Santa Teresa” de Bernini, la cantant intentava delimitar la línia que separa l'èxtasi sexual del religiós, barrejant dos temes. En nombroses ocasions, la mateixa 'Reina de pop' ha declarat que la seva intenció no va ser ofendre la religió catòlica, si no mostrar la forma en què el catolicisme influeix en la seva pròpia vida. No obstant això, en altres ocasions també ha declarat que el significat de 'Like a Prayer' és una forma de protesta contra els supremacistes blancs i la seva forma de escudar les seves accions en la religió, la qual, moltes vegades també és qui comet el ' pecat 'de la discriminació.

Un dels moments més crítics és sens dubte, el moment en què Madonna comença a seduir un sant d'origen afroamericà, seducció que culmina en un apassionat petó als llavis. Tot això ja era massa pel Vaticà, que va condemnar a el vídeo pel seu 'excessiu contingut blasfem' i va instar a la comunitat catòlica a no veure ni escoltar cap material de la cantant. Fins-hi-tot la campanya de Pepsi per 5 milions de dòlars per a la cantant, que utilitzava 'Like a Prayer' i un parell d'escenes del videoclip va ser cancel•lada després de les fortes crítiques i un intent de boicot per part dels col•legis catòlics nord-americans contra la marca de refrescos. Tot i això, Madonna sí que va cobrar els 5 milions de dòlars per la campanya tot i haver trencat en contracte inicial amb l’empresa de refrescos.

Parlem de curiositats? Per exemple, 'Like a Prayer' és dels pocs vídeos en els quals Madonna surt amb el seu color de cabell natural, que en contra del que us pogueu pensar, no és ni molt menys ros, sino de color cafè. Diverses escenes van ser 'suavitzades' després de la condemna de Vaticà, com l'escena en la qual Madonna i el sant són disparats per l’esquena. No només el catolicisme es va acarnissr amb ella, l'Organització Islàmica per a la Vigilància dels Mitjans de Difusió també va condemnar el vídeo per blasfem i no contents amb això sentenciava a Madonna a mort per aquest gran crim. A més a més, el videoclip va ser prohibit en diversos països després de la condemna del Vaticà. Però polèmiques a banda, us sorprendreu en saber que per a la introducció es van utilitzar alguns enregistraments de guitarra de Prince, qui havia estat convidat inicialment perquè participés al tema «Love Song», inclos en l'àlbum. Després d'escoltar la gravació de «Like a Prayer» i haver-li agradat, va voler «fer alguna cosa al respecte», de manera que Madonna li va enviar un casete. En una entrevista a la revista Billboard en 2014, Leonard va recordar que no havien quedat conformes amb els enregistraments de Prince, però van decidir deixar una peça i utilitzar-la en la introducció. Aquesta col•laboració però, no figura en els crèdits de la cançó.

Si deixem apartem la polèmica i ens quedem amb el tema, tan el disc com els singles van ser totalment ignorats en els Grammys de 1990. L'única nominació va ser per l'enginyer de so de l'àlbum, Bill Bottrell i a sobre va perdre. Eren altres temps per l'Acadèmia i aquell any es van decantar per Bonnie Raitt com a Disc de l'Any i Bette Midler com a Millor Cançó i Enregistrament.