Anno 1734: Carlo di Borbone, duca di Parma e Piacenza, muove le armi verso Napoli per liberarla dagli austriaci. Nel suo esercito si distingue il catalano Felipe Manuel Cayetano de Amat y de Junyent, ventisettenne generale, che nella cittadina pugliese di Bitonto porta alla vittoria cinquanta granatieri contro oltre trecento tra cavalieri e picchetti nemici.
Per il prezioso apporto offerto al riscatto del meridione, il condottiero ottiene dal nuovo Re di Napoli la promozione a maresciallo di campo, proseguendo poi la sua ottima carriera militare al servizio della corona spagnola con il trasferimento in Sud America per amministrare la giustizia in Cile.
Il 3 luglio 1738 da Carlo di Borbone, Re di Napoli e Sicilia, per celebrare il suo matrimonio con la Principessa Maria Amalia Walburga di Polonia e Sassonia. E’ il principale e più prestigioso Ordine cavalleresco della Real Casa di Borbone delle Due Sicilie e prende il nome dal Santo Patrono della città di Napoli, che un tempo fu Capitale del Regno.L’Ordine è composto di un’unica classe di Cavalieri che vestono il collare in oro, la fascia di seta ondulata rossa e la placca. Ha carattere nobiliare e ne sono insigniti esclusivamente alcuni sovrani o capi delle grandi famiglie nobiliari sia dell’ex Regno che europee. Eccezionalmente ricevono l’onorificenza dell’ordine di San Gennaro anche i Cardinali di Santa Romana Chiesa.“L’ordinario numero de’ Cavalieri ascenderà a sessanta” come recita il Capito IV degli Statuti promulgati il 3 luglio 1738 da Re Carlo di Borbone e ripristinati con Decreto Magistrale del 15 maggio 2002 da S.A.R. il Principe Ferdinando, Duca di Castro, di venerata memoria. I Principi della Casa Reale delle Due Sicilie sono considerati cavalieri soprannumerari.

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