Gia Long sinh ngày 8-2-1762, húy là Nguyễn Phúc Ánh, thường được gọi tắt Nguyễn Ánh. Ông là cháu nội của Nguyễn Phúc Khoát, một trong những vị chúa Nguyễn cuối cùng ở đàng Trong. Nguyễn Ánh là vị hoàng đế sáng lập nhà Nguyễn, triều đại quân chủ cuối cùng trong lịch sử Việt Nam. Ông trị vì từ năm 1802 đến khi qua đời năm 1820, được truy tôn miếu hiệu là Nguyễn Thế Tổ.