道光二十四年三月初十日

致温弟沅弟

六弟、九弟左右：

三⽉⼋⽇接到两弟⼆⽉⼗五所发信，信⾯载第⼆号，则知第⼀号信未到。⽐去提塘追索，渠云并未到京，恐尚在省未发也。以后信宜交提塘挂号，不宜交折差⼿，反致差错。

来书⾔⾃去年五⽉⾄⼗⼆⽉，计共发信七⼋次。兄到京后，家⼈仅检出⼆次：⼀系五⽉⼆⼗⼆⽇发，⼀系⼗⽉⼗六⽇发。其余皆不见。远信难达，往往似此。

腊⽉信有糊涂字样，亦情之不能禁者。盖望眼欲穿之时，疑信杂⽣，怨怒交⾄。惟⾻⾁之情愈挚，则望之愈殷；望之愈殷，则责之愈切。度⽇如年，居室如圜墙，望好⾳如万⾦之获，闻谣⾔如风声鹤唳；又加以堂上之悬思，重以严寒之逼⼈。其不能不出怨⾔以相詈者，情之⾄也。然为兄者观此⼆字，则虽曲谅其情，亦不能不责之；⾮责其情，责其字句之不检点⽿。何芥蒂之有哉！

⾄于回京时有折弁南还，则兄实不知。当到家之际，门⼏如市，诸务繁剧，吾弟可想⽽知。兄意谓家中接榜后所发⼀信，则万事可以放⼼矣，岂尚有悬挂者哉？来书辨论详明，兄今不复辨，盖彼此之⼼虽隔万⾥，⽽⾚诚不啻⽬见，本⽆纤毫之疑，何必因⼆字⽽多费唇⾆！以后来信，万万不必提起可也。

所寄银两，以四百为馈赠族戚之⽤。来书云：“⾮有未经审量之处，即似稍有近名之⼼。”此⼆语推勘⼊微，兄不能不内省者也。又云：“所识穷乏得我⽽为之，抑逆知家中必不为此慷慨，⽽姑为是⾔。”斯⼆语者，⽏亦拟阿兄不伦乎？兄虽不肖，亦何⾄鄙且奸⾄于如此之甚！所以为此者，盖族戚中有断不可不⼀援⼿之⼈，⽽其余则牵连⽽及。兄⼰亥年⾄外家，见⼤舅陶⽳⽽居，种菜⽽⾷，为恻然者久之。通⼗舅送我，谓⽈：“外甥做外官，则阿舅来作烧⽕夫也。”南五舅送⾄长沙，握⼿⽈：“明年送外甥妇来京。”余⽈：“京城苦，舅勿来。”舅⽈：“然。然吾终寻汝任所也。”⾔已泣下。兄念母舅皆已年⾼，饥寒之况可想。⽽⼗舅且死矣，及今不⼀援⼿，则⼤舅、五舅者又能沾我辈之余润乎？⼗舅虽死，兄意犹当恤其妻⼦；且从俗为之延僧，如所谓道场者，以慰逝者之魂⽽尽吾不忍死其舅之⼼。我弟我弟，以为可乎？

兰姊、蕙妹家运皆⾇，兄好为识微之妄谈，谓姊犹可⽀撑，蕙妹再过数年则不能⾃存活矣。同胞之爱，纵彼⽆觖望，吾能不视如⼀家⼀⾝乎？

欧阳沧溟先⽣夙债甚多，其家之苦况，又有⾮吾家可⽐者。故其母丧，不能稍隆厥礼。岳母送余时，亦涕泣⽽道。兄赠之独丰，则犹徇世俗之见也。

楚善叔为债主逼迫，抢地⽆门。⼆伯祖母尝为余泣⾔之。又泣告⼦植⽈：“⼋⼉夜来泪注，地湿围径五尺也。”⽽⽥货于我家，价既不昂，事又多磨。尝贻书于我，备陈吞声饮泣之状。此⼦植所亲见，兄弟尝欷歔久之。

丹阁叔与宝⽥表叔昔与同砚席⼗年，岂意今⽇云泥隔绝⾄此！知其窘迫难堪之时，必有饮恨于实命之不犹者矣。丹阁戊戌年曾以钱⼋千贺我，贤弟谅其景况，岂易办⼋千者乎？以为喜极，固可感也；以为钓饵，则亦可怜也。

任尊叔见我得官，其欢喜出于⾄诚，亦可思也。

竟希公⼀项，当甲午年抽公项三⼗⼆千为贺礼，渠两房颇不悦。祖⽗⽈：“待藩孙得官，第⼀件先复竟希公项。”此语⾔之已熟，特各堂叔不敢反唇相稽⽿。同为竟希公之嗣，⽽菀枯悬殊若⽐[此]。设造物者⼀旦移其菀于彼⼆房，⽽移其枯于我房，则⽆论六百，即六两亦安可得耶？

六弟、九弟之岳家皆寡妇孤⼉，槁饿⽆策。我家不拯之，则孰拯之者？我家少⼋两，未必遂为债户逼取；渠得⼋两，则举室回春。贤弟试设⾝处地⽽知其如救⽔⽕也。

彭王姑待我甚厚，晚年家贫，见我辄泣。兹王姑已没，故赠宜仁王姑丈，亦不忍以死视王姑之意也。腾七则姑之⼦，与我同孩提长养。各舅祖则推祖母之爱⽽及也。彭舅曾祖则推祖⽗之爱⽽及也。陈本七、邓升六⼆先⽣，则因觉庵师⽽牵连及之者也。

其余馈赠之⼈，⾮实有不忍于⼼者，则皆因⼈⽽及。⾮敢有意讨好沽名钓誉，又安敢以⼰之豪爽形祖⽗之刻啬，为此奸鄙之⼼之⾏也哉？

诸弟⽣我⼗年以后，见诸戚族家皆穷，⽽我家尚好，以为本分如此⽿。⽽不知其初皆与我家同盛者也。兄悉见其盛时⽓象，⽽今⽇零落如此，则⼤难为情矣。凡盛衰在⽓象，⽓象盛则虽饥亦乐，⽓象衰则虽饱亦忧。今我家⽅全盛之时，⽽贤弟以区区数百⾦为极少，不⾜⽐数。设以贤弟处楚善、宽五之地，或处葛、熊⼆家之地，贤弟能⼀⽇以安乎？凡遇之丰啬顺⾇，有数存焉，虽圣⼈不能⾃为主张。天可使吾今⽇处丰亨之境，即可使吾明⽇处楚善、宽五之境。君⼦之处顺境，兢兢焉常觉天之过厚于我，我当以所余补⼈之不⾜。君⼦之住啬境，亦兢兢焉常觉天之厚于我：⾮果厚也，以为较之尤啬者，⽽我固已厚矣。古⼈所谓境地须看不如我者，此之谓也。

来书有“区区千⾦”四字，其⽏乃不知天之已厚于我兄弟乎？兄尝观《易》之道，察盈虚消息之理，⽽知⼈不可⽆缺陷也。⽇中则昃，⽉盈则亏，天有孤虚，地阙东南，未有常全⽽不缺者。《剥》也者，《复》之⼏也，君⼦以为可喜也。《夬》也者，《姤》之渐也，君⼦以为可危也。是故既吉矣，则由吝以趋于凶；既凶矣，则由悔以趋于吉。君⼦但知有悔⽿。悔者，所以守其缺⽽不敢求全也。⼩⼈则时时求全；全者既得，⽽吝与凶随之矣。众⼈常缺，⽽⼀⼈常全，天道屈伸之故，岂若是不公乎？今吾家椿萱重庆，兄弟⽆故，京师⽆⽐美者，亦可谓⾄万全者矣。故兄但求缺陷，名所居⽈求缺斋。盖求缺于他事，⽽求全于堂上。此则区区之⾄愿也。家中旧债不能悉清，堂上⾐服不能多办，诸弟所需不能⼀给，亦求缺陷之义也！内⼈不明此意，时时欲置办⾐物，兄亦时时教之。今幸未全备，待其全时，则吝与凶随之矣。此最可畏者也。贤弟夫妇诉怨于房闼之间，此是缺陷，吾弟当思所以弥其缺⽽不可尽给其求，盖尽给则渐⼏于全矣。吾弟聪明绝⼈，将来见道有得，必且韪余之⾔也。

⾄于家中⽋债，则兄实有不尽知者。去年⼆⽉⼗六接⽗亲正⽉四⽇⼿谕，中云：“年事⼀切，银钱敷⽤有余。上年所借头息钱，均已完清。家中极为顺遂，故不窘迫。”⽗亲所⾔如此，兄亦不甚了了，不知所完究系何项？未完尚有何项？兄所知者，仅江孝⼋外祖百两、朱岚暄五⼗两⽽已。其余如⽾阳本家之账，则兄由京寄还，不与家中相⼲。甲午冬借添梓坪钱五⼗千，尚不知作何还法，正拟此次禀问祖⽗。此外账⽬，兄实不知。下次信来，务望详开⼀单，使兄得渐次筹画。如弟所云家中⽋债千余⾦，若兄早知之，亦断不肯以四百赠⼈矣，如今信去已阅三⽉，馈赠族戚之语，不知乡党已传播否？若已传播⽽实不⾄，则祖⽗受啬吝之名，我加⼀信，亦难免⼆三其德之诮。此兄读两弟来书，所为踌躇⽽⽆策者也。兹特呈堂上⼀禀，依九弟之⾔书之。谓朱啸⼭、曾受恬处⼆百落空，⾮初意所料。其馈赠之项，听祖⽗、叔⽗裁夺。或以⼆百为赠，每⼈减半亦可；或家中⼗分窘迫，即不赠亦可。戚族来者，家中即以此信⽰之，庶不悖于过则归⼰之义。贤弟观之以为何如也？

若祖⽗、叔⽗以前信为是，慨然赠之，则此禀不必付归，兄另有安信付去。恐堂上慷慨持赠，反因接吾书⽽尼沮。凡仁⼼之发，必⼀⿎作⽓，尽吾⼒之所能为。稍有转念，则疑⼼⽣，私⼼亦⽣。疑⼼⽣则计较多，⽽出纳吝矣；私⼼⽣则好恶偏，⽽轻重乖矣。使家中慷慨乐与，则慎⽆以吾书⽣堂上之转念也。使堂上⽆转念，则此举也，阿兄发之，堂上成之，⽆论其为是为⾮，诸弟置之不论可⽿。向使去年得云贵、⼴西等省苦差，并⽆⼀钱寄家，家中亦不能责我也。

九弟来书，楷法佳妙，余爱之不忍释⼿。起笔收笔皆藏锋，⽆⼀笔撒⼿乱丢，所谓有往皆复也。想与陈季牧讲究，彼此各有⼼得，可喜可喜。然吾所教尔者，尚有⼆事焉。⼀⽈换笔。古⼈每笔中间必有⼀换，如绳索然。第⼀股在上，⼀换则第⼆股在上，再换则第三股在上也。笔尖之着纸者仅少许⽿。此少许者，吾当作四⽅铁笔⽤。起处东⽅在左，西⽅向右，⼀换则东⽅向右矣。笔尖⽆所谓⽅也，我⼼中常觉其⽅，⼀换⽽东，再换⽽北，三换⽽西，则笔尖四⾯有锋，不仅⼀⾯相向矣。⼆⽈结字有法。结字之法⽆穷，但求胸有成⽵⽿。六弟之信，⽂笔拗⽽劲，九弟⽂笔婉⽽达，将来皆必有成。但⽬下不知各看何书？万不可徒看考墨卷，汩没性灵。每⽇习字不必多，作百字可⽿。读背诵之书不必多，⼗叶可⽿。看涉猎之书不必多，亦⼗叶可⽿。但⼀部未完，不可换他部，此万万不易之道。阿兄数千⾥外教尔，仅此⼀语⽿。

罗罗⼭兄读书明⼤义，极所钦仰，惜不能会⾯畅谈。

余近来读书⽆所得，酬应之繁，⽇不暇给，实实可厌。惟古⽂各体诗，⾃觉有进境，将来此事当有成就；恨当世⽆韩愈、王安⽯⼀流⼈与我相质证⽿。贤弟亦宜趁此时学为诗、古⽂，⽆论是否，且试拈笔为之。及今不作，将来年长，愈怕丑⽽不为矣。每⽉六课，不必其定作时⽂也。古⽂、诗、赋、四六⽆所不作，⾏之有常。将来百川分流，同归于海。则通⼀艺即通众艺，通于艺即通于道，初不分⽽⼆之也。此论虽太⾼，然不能不为诸弟⾔之，使知⼤本⼤原，则⼼有定向，⽽不⾄于摇摇⽆着。虽当其应试之时，全⽆得失之见乱其意中，即其⽤⼒举业之时，亦于正业不相妨碍。诸弟试静⼼领略，亦可徐徐会悟也。

外附录《五箴》⼀⾸、《养⾝要⾔》⼀纸、《求缺斋课程》⼀纸，诗⽂不暇录，惟谅之。

兄国藩⼿草