咸丰七年⼗⽉⼆⼗七夜

致沅弟

沅甫九弟左右：

⼆⼗三夜彭⼀归，接弟⼗五书，具悉⼀切。

吉安此时兵势颇盛。军营虽以⼈多为贵，⽽有时亦以⼈多为累。凡军⽓宜聚不宜散，宜忧危不宜悦豫。⼈多则悦豫，⽽⽓渐散矣。营虽多⽽可恃者惟在⼀⼆营，⼈虽多⽽可恃者惟在⼀⼆⼈。如⽊然，根好株好⽽后枝叶有所托；如屋然，柱好梁好⽽后椽⽡有所丽。今吉安各营，以余意揆之，⾃应以吉中营及⽼湘胡、朱等营为根株，为柱梁。此外，如长和，如湘后，如三宝，虽素称劲旅，不能不侪之于枝叶椽⽡之列。遇⼩敌时，则枝叶之茂椽⽡之美尽可了事；遇⼤敌时，全靠根株培得稳柱梁⽴得固，断不可徒靠⼈数之多⽓势之盛。倘使根株不稳，柱梁不固，则⼀枝折⽽众叶随之，⼀⽡落⽽众椽随之，败如⼭崩，溃如河决，⼈多⽽反以为累矣。史册所载战事，以⼈多⽽为害者不可胜数。近⽇如抚州万余⼈卒致败溃，次青本营不⾜以为根株为梁柱也；瑞州万余⼈卒收成功，峙衡⼀营⾜以为根株为梁柱也。弟对众营⽴论虽不必过于轩轾，⽽⼼中不可⽆⼀定之权衡。

来书⾔弁⽬太少，此系极要关键。吾⼆⼗⼆⽇荐曾纪仁赴吉充什长，已收⽤否？兹冯⼗五往吉，若收置厨下，亦能耐⾟苦。凡将才有四⼤端：⼀⽈知⼈善任，⼆⽈善觇敌情，三⽈临阵胆识（峙有胆，迪厚有胆有识），四⽈营务整齐。吾所见诸将于三者略得梗概，⾄于善觇敌情，则绝⽆其⼈。古之觇敌者，不特知贼⾸之性情伎俩，⽽并知某贼与某贼不和，某贼与伪主不协。今则不见此等好⼿矣。贤弟当于此四⼤端下⼯夫，⽽即以此四⼤端察同僚及麾下之⼈才。第⼀、第⼆端不可求之于弁⽬散勇中，第三、第四端则末弁中亦未始⽆材也。

家中⼤⼩平安。葛亦⼭先⽣回家六⽇未来，闻其弟喉痛，或未愈⽿。科⼀、科四、科六皆在馆。甲五课之点读尚属安静。弟可放⼼。尧阶于⼆⼗⼆来，⼆⼗⼋可归。洪、夏所争之地，余意欲买之。以东阳叔祖极称其好，不知可得否。胡润之中丞奏请余率⽔师东下，⼆⼗七⽇送寄谕来家。兹钞寄弟营⼀阅。余俟续布。弟初九⽇所发之信由省城转达者，亦⼆⼗七始到也。顺问近好。

兄国藩⼿草

亦⼭不在此，命科四等写⼀禀安帖。