咸丰元年⼋⽉⼗九⽇⼆更

致澄弟温弟沅弟季弟

澄侯、温甫、⼦植、季洪四位⽼弟⾜下：

⼋⽉⼗四⽇发第九号信，⾄⼗七⽇接到家信第七、第⼋⼆号，欣悉⼀切。

左光⼋为吾乡巨盗，能除其根株，扫其巢⽳，则我境长享其利，⾃是莫⼤阴功。第湖南会匪所在勾结，往往牵⼀发⽽全神皆动。现在制军程公特⾄湖南，即是奉旨查办此事。盖恐粤西匪徒穷窜，⼀⼊湖南境内，则楚之会匪因⽽窃发也。左光⼋⼀起，想尚⾮巨伙⼊会者流。然我境办之，亦不可过激⽽⽣变。现闻其请正绅保举，改⾏为良，且可捉贼⾃效，此⾃⼀好机会。万⼀不然，亦须相机图之，不可⽤⼒太猛，易发难收也。

公议粮饷⼀事，果出通⾢之愿，则造福⽆量。⾄于帮钱垫官之亏空，则我家万不可出⼒。盖亏空万六千两，须⼤钱三万余千，每都⼏须派千串。现在为此说者，不过数⼤绅⼠⼀时豪⽓，为此急公好义之⾔。将来各处分派，仍是巧者强者少出⽽讨好于官之前，拙者弱者多出⽽不免受⼈之勒。穷乡殷实⼩户，必有怨声载道者矣。且此风⼀开，则下次他官来此，既引师令之借钱办公为证，又引朱令之民帮垫亏为证，或亦分派民间出钱帮他，反觉⽆辞以谢。若相援为例，来⼀官帮⼀官，吾⾢⾃此⽆安息之⽇矣。

凡⾏公事，须深谋远虑。此事若各绅有意，吾家不必拦阻；若吾家倡议，则万万不可。且官之补缺皆有呆法，何缺出轮何班补，虽抚藩不能稍为变动。澄弟在外多年，岂此等亦未知耶？朱公若不轮到班，则虽帮垫亏空，通⾢挽留，⽽格于成例，亦不可⾏。若已轮到班，则虽不垫亏空，亦⾃不能不补此缺。间有特为变通者，督抚专折奏请，亦不敢⼤违成例。季弟来书，若以朱公之实授与否，全视乎亏空之能垫与否，恐亦不尽然也。曾仪斋若系⾰职，则不复能穿补⼦；若系⼤计休致，则尚可穿。季弟有志于道义⾝⼼之学，余阅其书，不胜欣喜。凡⼈⽆不可为圣贤，绝不系乎读书之多寡。吾弟诚有志于此，须熟读《⼩学》及《五种遗规》⼆书。此外各书能读固佳，不读亦初⽆所损。可以为天地之完⼈，可以为⽗母之肖⼦，不必因读书⽽后有所加于毫末也。匪但四六古诗可以不看，即古⽂为吾弟所愿学者，⽽不看亦⾃⽆妨。但守《⼩学》《遗规》⼆书，⾏⼀句算⼀句，⾏⼗句算⼗句，贤于记诵词章之学万万矣。季弟又⾔愿尽孝道，惟亲命是听。此尤⾜补我之缺憾。我在京⼗余年，定省有阙，⾊笑远违，⼨⼼之疚，⽆刻或释。若诸弟在家能婉愉孝养，视⽆形，听⽆声，则余能尽忠，弟能尽孝，岂⾮⼀门之祥瑞哉？愿诸弟坚持此志，⽇⽇勿忘，则兄之疚可以稍释。幸甚幸甚。书不⼗⼀，余俟续具。

兄国藩⼿草