乐府是自秦代以来设立的朝廷音乐机关。它除了将文人歌功颂德的诗，配乐演唱之外，还担负着采集民歌的任务。汉武帝时得到大规模的扩建，从民间搜集了大量的诗歌作品，内容丰富，题材广泛。这首诗就是汉乐府诗的一首。长歌行是以“长声歌咏”为曲调，自由式的歌行体。