16 mai 1978,

La nuit vient à peine de tomber sur le petit village suisse de Noville qui borde le lac Léman.

Plusieurs véhicules de police partis de Lausanne traversent le village et s’engouffrent sur un chemin de campagne qui longe un champ de maïs.

Éclairés par les phares des voitures, une dizaine de policiers pataugent, les pieds dans la boue. Armés de pelles, de lampes de poche et de détecteurs de métaux, ils quadrillent toute une partie de la parcelle.

Sur le bord du champ, un homme, menottes aux poignets, pas très grand et maigre comme un clou, donne au commissaire principal, des indications floues et hésitantes.

“ C’est peut-être un peu plus par là ou par là. Je ne me rappelle plus très bien pardon. “

C’est alors que le détecteur de métaux d’un des policiers se met à sonner.

Les hommes se rassemblent et poursuivent leur fouille. Après quelques coups de pelle, un bruit sourd retentit.

Un des policiers vient de heurter quelque chose.

Avec soin, l’homme déterre un cercueil en acajou, orné d’une croix en métal argentée.

Les policiers s'affairent à dégager la terre tout autour, tout en prenant soin de ne pas l’endommager.

Le commissaire demande à un de ses hommes de l’ouvrir.

Présent sur les lieux, un juge d’instruction s’approche. Ayant bien connu l’occupant du cercueil, il pourra identifier le cadavre.

Le faisceau des lampes torches se regroupent sur le couvercle. Curieux, le prisonnier maigrichon lui-même se penche discrètement pour assister à la révélation.

A l’intérieur se trouve bel et bien le corps d’un homme. Et pas n’importe lequel.

Malgré l’état de décomposition avancée, tout le monde le reconnaît. Il s’agit d’une des plus grandes icônes du cinéma, le grand Charlie Chaplin.

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