讲座回顾了冷战时期美国的外交政策与选择，重点分析了美国如何应对全球政治格局的变化。沈志华指出，美国在冷战初期面对苏联的扩张，采取了遏制战略，通过军事同盟、经济援助和意识形态对抗来维护其全球主导地位。同时，他探讨了美国在多个地区的外交决策，包括欧洲、亚洲和拉美，分析了这些选择对冷战格局的影响。沈志华认为，美国的外交政策在冷战时期表现出高度的灵活性和调整能力，但也存在过度干预和战略误判的风险。最终，他总结认为，美国在冷战中的外交选择既有成功经验，也有教训，值得后人反思与借鉴。