这首诗创作于大和三年的春天。朝廷中宦官的气焰日渐嚣张，白居易在朝廷中的好友--宰相韦处厚突然去世，李宗闵勾结宦官将出任宰相，而政敌王涯也在这年的正月入朝当上太常卿。所以这个春天，对白居易来说是四面楚歌的。宦途中的突然打击，他的处境就像怨妇一样，但又要“怨而不怒”，于是只能写下这首诗。