Trong bất kỳ chế độ phong kiến nào cũng vậy, bên cạnh các bậc quân vương luôn phủ bóng hồng của các mỹ nhân, với vua chúa Nguyễn cũng không ngoại lệ. Bằng nhan sắc lộng lẫy, những hương sắc này được sủng hạnh hết mực. Thế nhưng, vận đổi sao dời, nhiều hồng nhan phải bỏ mạng một cách thảm khốc với những nguyên cớ khác nhau. Và có lẽ vì thế trong xã hội phong kiến ngày xưa đã xuất hiện thuyết “Hồng nhan bạc mệnh”.