Čao C'-jang se narodil 17. října 1919. Proslulost mu přinesl revoluční rok 1989. Jako vůdce čínských komunistů přišel mezi studenty na pekingské náměstí Nebeského klidu a pokoušel se je s megafonem v ruce a slzami v očích přesvědčit, aby se rozešli a ukončili protest. Tehdy byl naposledy spatřen na veřejnosti. Krátce poté byl odvolán a zbytek života strávil v domácím vězení.