Pour trouver de l'or, un orpailleur doit comprendre comment une rivière fonctionne, car chaque cours d'eau a des mécanismes de dépôt spécifiques. L'eau transporte l'or, un sédiment très dense, et son action érosive façonne le paysage fluvial, créant et détruisant des dépôts.
Le processus géologique de l'or inclut :
Altération : Fragmentation des roches (souvent le quartz libérant l'or).Érosion : Séparation des roches de leur origine, principalement par le ruissellement et l'action fluviale, surtout dans les zones pentues (torrents).Transport : Mouvement des matériaux vers les zones de dépôt.Dépôt : Accumulation des sédiments lorsque la vitesse de l'eau diminue.
Zones clés pour trouver de l'or :
Cônes de déjection : Dans les torrents, là où les matériaux bruts se déposent. C'est un excellent endroit pour chercher des pépites.Lit mineur (fleuves et rivières) : La zone la plus propice à l'orpaillage. L'or se dépose lorsque l'énergie du courant est insuffisante pour le transporter.Terrasses : Anciens lits de rivière perchés au-dessus du cours d'eau actuel, formées par l'encaissement de la rivière. Elles peuvent contenir d'anciens placers riches en or.Méandres : Courbures des rivières où l'érosion se produit sur la rive concave (extérieur du virage) et le dépôt sur la rive convexe (intérieur du virage). La rive convexe (ou "point bar") est un lieu de choix pour l'accumulation d'or lourd.Lacs de bœuf : Anciens méandres abandonnés, ils peuvent cacher des placers aurifères loin du cours d'eau actuel.Cascades : Au pied des chutes, des bassins profonds se forment où l'or peut être piégé par l'action abrasive de l'eau.Canaux tressés : Multiples chenaux et bancs de sédiments en constante évolution, souvent trouvés dans les cours supérieurs ou climats extrêmes. L'orpaillage y est aléatoire car les dépôts sont très dynamiques.Marmites : Cavités circulaires creusées dans le bedrock par l'action turbulente de l'eau et des débris. Elles agissent comme des pièges à or.
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