On a assisté en septembre 1972 à la conclusion, puis au début de deux grandes confrontations entre communistes et capitalistes: la série du siècle de hockey Canada-URSS et le Championnat du monde d'échecs entre l'Américain Fischer et le Soviétique Spassky. Le comportement des uns et des autres lors de ces face-à-face a bousculé les idées qu'on avait inculquées aux Occidentaux à propos de l’URSS et des Soviétiques.