Prosseguindo na introdução, encontramos o propósito e o modo de interpretar o Compêndio da Doutrina Social da Igreja – que deve subsidiar a tomada de decisões concreta dos cristãos, mesmo diante de novos sinais dos tempos, sem se sobrepor nem conflitar com o magistério dos bispos locais. O Compêndio busca abranger a doutrina social de maneira ampla, e para isso cita documentos magisteriais com diferentes graus de autoridade, o que também deve ser compreendido pelo leitor.