Las Naciones Unidas dedican determinados días, semanas, años y décadas a acontecimientos o temas específicos con el fin de promover, mediante la concienciación y la acción, los objetivos de la Organización. Por lo general, son los Estados Miembros los que proponen estas conmemoraciones y la Asamblea General las aprueba mediante una resolución.

En ocasiones, estas celebraciones son declaradas por los organismos especializados del Sistema de las Naciones Unidas (como la UNESCO, UNICEF, FAO, etc.) cuando se trata de cuestiones que entran dentro del campo de sus competencias. Algunas de estas podrían ser adoptadas posteriormente por la Asamblea General.