En contra de lo que muchos creen, la universidad de Salamanca no fue la primera de España. El primer centro de estudios superiores considerado y reconocido como tal, fue el Estudio General de Palencia.

Allá por el siglo XIII (1212), en el Studium Generale de Palencia (nombre otorgado por el rey Alfonso VIII de Castilla), reputados maestros europeos ya impartían lecciones y este centro era reconocido como centro de estudios superiores de excelencia.

Al igual que otras instituciones de prestigio similar como Bolonia,Oxford, París y Cambridge, el centro contaba con una renta anual para su mantenimiento.