秦王嬴政十三歲登基，由叔父呂不韋攝政，後因近臣嫪毐（趙）作亂，免除呂不韋（衛）相國的職務；另有意圖「疲秦」的水利工程師鄭國（韓）、開國元老蔡澤（燕），為了剷除重臣的勢力，平息宗室的妒嫉，秦王嬴政決定對外來客卿下逐客令。