Dice la leyenda que el calendario romano fue creado por Rómulo, el mítico primer rey de Roma, cuando fundó la ciudad en el 735 a. C., que era el año 1 del calendario romano. Así como nosotros decimos año 735 antes de Cristo o año 2000 después de Cristo, los romanos decían año 1,2 o 700 ab urbe condita (a. u. c.), es decir «desde la fundación de la ciudad».

Pero a diferencia de muchos calendarios basados en la luna, Rómulo, por alguna razón desconocida, elaboró un año de 304 días y compuesto sólo por 10 meses