Dave McKean comenzó su trabajo de forma artesanal si lo comparamos con las posibilidades que cuenta actualmente. Antes realizaba un collage y luego lo fotografiaba, pero con la llegada de los nuevos programas de diseño su poder creativo se vio notoriamente enriquecido.

Se encargó de ilustrar entre otras historietas de Neil Gaiman las renombradas: Casos Violentos, Orquídea Negra, Signal To Noise, Mr. Punch y todas las portadas de la famosa The Sandman. En este rubro se destaca también la creación de Batman: Arkham Asylum, junto a Grant Morrison.

También ha generado grandes portadas de discos, entre las que se destacan los trabajos para Tori Amos, Iain Sinclair (Slow Chocolate Autopsy), Rolling Stones (Voodoo Lounge), The Misfits, Alice Cooper, y Skinny Puppy.