Franz Joseph Haydn escribió unos 70 cuartetos de cuerda a lo largo de su vida. Entre lo más populares se encuentra el Cuarteto para cuerdas en Do mayor op. 76 nº3 Emperador. Pertenece a una colección integrada por seis cuartetos compuestos hacia 1797. El sobrenombre de la obra se debe al segundo movimiento, el fragmento más conocido. Se trata de un tema con variaciones que proviene de un himno escrito por Haydn para el emperador Francisco II de Austria titulado Dios guarde al emperador Franz. Una melodía, convertida con el tiempo, en el himno oficial de Alemania.