讲座分析了“大东亚主义”思想如何从早期的“最高纲领主义”发展到后来的绥靖主义政策，并探讨了这一思想与太平洋战争爆发之间的内在联系。秦晖教授强调了日本如何从理想主义的扩张主义转向更加务实和妥协的政策，以及这些变化在二战爆发前的种种政治与军事行动中所起到的作用。讲座重点分析了大东亚主义的历史背景、战略目标以及最终的冲突和悲剧。