上世纪初，英国作家毛姆在一年的中国之旅后，将58篇散记结集，以《在中国屏风上》为名出版。他用浅淡的平铺白描写法，描绘了他旅途所见的人、事、物，营造出一种印象画的时空感。当中的人物，大多没有具体的姓名，更像只是一种身份符号。大概对于他来说，这个真正踏上了的东方国度与自己心灵的关系，仍像他在欧洲的居室里所看到的中国屏风中的景色那样，平面、无声、遥远。在中国外销品当中，屏风是一种不容忽略的品种。它是典型的东方风情的象征物，又是极好的、体现品质生活的装饰品，还有着能灵活机动地隔断等实用功能，所以在18世纪欧洲掀起的“中国风”中，它吸引了许多目光。